В Ростове-на-Дону в семье простого механика родился Борис Гаврилович Шпитальный – будущий творец советского стрелкового оружия, доктор технических наук, профессор, Герой Социалистического труда (1940), лауреат двух Государственных премий (1941 и 1942).
В 1927 году Шпитальный заканчивает кафедру авиационного машиностроения Московского механического института им. М.В. Ломоносова. Немного поработав в столичном Научном автомоторном институте (НАМИ), он переходит в проектно-конструкторское бюро Тульского оружейного завода, где с энтузиазмом приступает к осуществлению своей давней мечты – оснастить «сталинских соколов» лучшим в мире, самым надёжным и самым скорострельным вооружением. С 1934 года и вплоть до 1953-го Шпитальный занимает пост главного конструктора опытно-конструкторского бюро № 15 (ОКБ-15).
Надо признать, конструктор вовсе не отличался «узкой специализацией». Среди самых ранних его заявок на изобретение можно упомянуть «Приспособление к подающему механизму пулемёта для извлечения патронов из ленты» (1927), «Одноместный быстроходный танк» (1928), «Автоматическое оружие» (1929), по ним были выданы патенты, не подлежащие опубликованию до 1960-х годов. Кроме того, авторские свидетельства были получены на «Замедлитель темпа стрельбы к автоматическому оружию» (1931), «Пулемёт» (1933), «Автоматическое огнестрельное оружие с отводом пороховых газов и ленточным питанием» (1936), «Торпедный катер» (1939), «Пистолет-пулемёт со свободным затвором» (1940), «37-мм авиационную мотор-пушку» (1941), «Бронебойно-зажигательную трассирующую пулю калибра 14,5 мм с ведущим пояском в удлинённом патроне» (1948).
Пожалуй, наиболее известным творением Б.Г. Шпитального (в соавторстве с тульским инженером И.А. Комарицким) стал 7,62-мм скорострельный авиационный пулемёт ШКАС, разрабатываемый и совершенствовавшийся довольно долго и обстоятельно. В 1932 году он принимается на вооружение советских ВВС. За счёт отвода пороховых газов, ленточного питания, короткого хода подвижных частей, совмещения ряда операций по перезаряжанию темп стрельбы удалось довести до рекордной величины в 1800 выстр./мин. В 
начале 1934 г. начался выпуск крыльевого и турельного вариантов ШКАСа, в 1936-ом была разработана (при поддержке инженеров-конструкторов К. Руднева, В. Котова, В. Галкина и В. Салищева) синхронная, предназначенная для ведения стрельбы через винт, модификация со сниженной до 1650 выстр./мин скорострельностью и немного возросшей за счёт большей длины ствола начальной скоростью пули. Всё хорошо, но при массе достоинств основным недостатком ШКАСа всё-таки оставалась малопредсказуемая надёжность работы, особенно, по сравнению с уже стоявшими на вооружении авиапулемётами Надашкевича ПВ-1 и Дегтярёва ДА.
Вслед за ШКАСом последовал УльтраШКАС. Модель 1937 г. развивала темп стрельбы до 3000 выстр./мин. Малосерийный выпуск турельного варианта нового оружия был освоен Тульским оружейным заводом двумя годами позже.
Помимо этого, Шпитальный приложил немало усилий к созданию 12,7-мм авиационного пулемёта и 20-мм пушки под общим наименованием ШВАК (разработки С.В. Владимирова велись опять же на основе наиболее удачных узлов ШКАСа). Газоотводный крупнокалиберный пулемёт, также спроектированный в Туле, в ПКБ, поступил на вооружение в 1934 году. В следующем году началось серийное производство, а в 1936-ом пошла в серию созданная на его базе автоматическая пушка – первая советская авиационная пушка, положившая начало достаточно бурному развитию этого вида «летающей» артиллерии. Правда, нельзя не заметить, что из-за своеобразия конструкции ШВАКа здорово усложнялось её производство, затруднялась её сборка и разборка, а при нарушении нормальной работы и устранении задержек во время стрельбы доступ к механизмам был крайне затруднён.
В 1944 году для оснащения машин истребительной, штурмовой и бомбардировочной авиации предназначались новые 57-мм авиационные автоматические пушки системы Шпитального Ш-57, использовавшие боеприпасы со снарядами осколочно-зажигательно-трассирующего действия большой мощности и кумулятивного действия большой мощности, пробивающие броню толщиной до 70-80 мм. Но эта разработка так и осталась опытной…
